Переработка пластика в США: Статистика и вызовы
Международная команда ученых проанализировала данные о производстве, использовании и утилизации пластика за 2022 год. Оказалось, что лишь 9,5% всей пластмассы сделана из переработанных материалов, а большая часть отходов по-прежнему сжигается или оказывается на свалках.
Новое исследование показало, что в США за год произвели больше пластика, чем в любой другой стране. В США произвели больше пластмассовых отходов, чем в любой другой стране мира.
Если в 1950 году человечество производило два миллиона тонн пластика в год, то в 2022 году - уже 400 миллионов. Международная команда исследователей решила это исправить. Они собрали и проанализировали данные о производстве, использовании и утилизации пластмасс по всему миру в 2022 году.
Согласно отчету Министерства энергетики США (DOE), в 2019 году Америка отправила на свалки пластика на 7,2 миллиарда долларов. И это без учета экологической цены пластикового загрязнения.
В 2019 году компании США выбросили около 44 млн тонн пластикового мусора, из них лишь 5 % было переработано, а 86 % захоронено. Пластиковые отходы в 2019 году составляли 12 % от энергопотребления в промышленности штатов.
Эти данные основаны на 44 исследованиях состава свалок в 37 американских штатах. Изъятые образцы показывают, что пластик составляет почти 14 % твердых бытовых отходов в США. В Канзасе, Небраске и Северной Каролине этот показатель доходит до 18 %.
Калифорния, Техас и Флорида выбрасывают больше всего пластика на свалки, а Нью-Йорк переправляет большую часть своего мусора в другие штаты, так как у себя его складывать уже негде. Самые частые изделия - полиэтиленовые пленки и пакеты.
С тех пор, как в 2018 году Китай прекратил прием американского мусора на переработку, свалки в США растут с небывалой скоростью. Только вложение средств в технологии переработки и сортировки могут помочь перенаправить этот процесс в выгодное русло. Между тем, каждый кусочек пластмассы, который мы не используем повторно, забирает с собой на свалку деньги, энергию и упущенные возможности.
Результаты исследования, опубликованного в журнале Science, также свидетельствуют о том, что, несмотря на «надежную и доступную систему управления отходами», в США было незаконно захоронено от 309 до 904 миллионов килограммов пластмассовых отходов.
Исследователи нашли большое количество неправильно утилизированных отходов после того, как они были отправлены в другие страны на переработку, говорится в исследовании. Более 88% отходов отправили в страны, в которых более 20% отходов обрабатывались ненадлежащим образом.
Ученые обнаружили, что пластиковые отходы загрязняют все основные экосистемы, они влияют на дикую природу и здоровье человека. Особенно с учетом того, что в природной среде выявляются более мелкие и широко распространенные пластиковые частицы.
Согласно исследованию, мировое производство пластмасс с 2010 по 2016 год выросло на 26%. За США в рейтинге производства пластмассовых отходов следуют Китай, Индия и 28 стран в составе Европейского союза.
Ранее новое исследование, опубликованное в журнале Nature Food, показало, что во время приготовления смеси из бутылочек для кормления грудью выделяются высокие уровни микропластика (МП). Исследование также указывает на сильную взаимосвязь между теплом и высвобождением МП. Следовательно, более теплые жидкости - сама смесь или вода, используемая для стерилизации бутылок - приводят к гораздо большему загрязнению частицами микропластика.
Согласно исследованию Greenpeace США, сейчас в стране перерабатывается всего 5% пластиковых отходов, несмотря на то, что объем производства пластика неуклонно растет.
Причины низких показателей переработки пластика
Показатели переработки пластика значительно снизились, в то время как его производство стремительно растет, говорится в отчете американского отделения Greenpeace, опубликованном в понедельник. Заявления промышленности о создании эффективной экономики замкнутого цикла в исследовании называются «вымыслом».
Отчет под названием «Заявления о циклической экономике снова провалились» (Circular Claims Fall Flat Again), демонстрирует, что из 51 миллиона тонн пластиковых отходов, произведенных домохозяйствами США в 2021 году, было переработано только 2,4 миллиона тонн, или около 5%. После пика в 2014 году, когда перерабатывалось около 10% производимого пластика, уровень переработки резко снизился. Особенно после того, как Китай перестал принимать пластиковые отходы западных стран в 2018 году.
Тем временем производство первичного - то есть не переработанного - пластика быстро растет по мере расширения нефтехимической промышленности.
«Промышленные группы и крупные корпорации настаивают на переработке как на решении проблемы, - говорит активистка Greenpeace USA Лиза Рамсден. При этом они снимают с себя всю ответственность за то, чтобы переработка действительно работала». В качестве главных виновников сложившейся ситуации она называет Coca-Cola, PepsiCo, Unilever и Nestle.
Сама возможность вторичной переработки в теории не означает, что продукты перерабатываются на практике. Согласно опросу Гринпис США, только два типа пластика широко используются в качестве ресурса на 375 предприятиях по переработке. Первый - это полиэтилентерефталат (ПЭТ), который обычно используется в бутылках для воды и газированных напитков. А второй - полиэтилен высокой плотности (ПЭВП), который можно увидеть в упаковках для молока, бутылках для шампуня и контейнерах для чистящих средств. Они пронумерованы «1» и «2» в соответствии со стандартизированной системой, в которой есть семь типов пластика.
В отчете указано, что фактические показатели переработки продуктов из ПЭТ и ПЭВП составляют 20,9% и 10,3% соответственно. При этом перерабатывается только 5% продуктов, изготовленных из типов пластика от «3» до «7», включая детские игрушки, пластиковые пакеты, обертки, стаканчики для йогурта, кофейные чашки и контейнеры для еды на вынос. Предприятия по переработке этих типов пластика недоступны для 60% населения.
Пять основных причин, по которым переработка пластика является «неудачной концепцией»:
- Пластиковые отходы образуются в огромных количествах, и их чрезвычайно трудно собрать - для демонстрации этого в отчете приводится пример неэффективных волонтерских мероприятий по уборке.
- Даже если бы все эти отходы действительно были собраны, смешанные пластиковые отходы не могут быть переработаны вместе. А «сортировать триллионы единиц потребительских пластиковых отходов, производимых каждый год, функционально невозможно».
- Сам процесс переработки вреден для окружающей среды. Он подвергает рабочих воздействию токсичных химикатов и сам по себе образует микропластик.
- Переработанный пластик зачастую оказывается токсичным из-за загрязнения другими типами пластика в мусорных баках. Поэтому он не может использоваться для упаковки пищевых продуктов.
- Процесс переработки является непомерно дорогим. «Новый пластик напрямую конкурирует с переработанным пластиком, он намного дешевле в производстве и имеет более высокое качество», - говорится в отчете.
Специалисты считают, что у человечества нет другого выбора, кроме как остановить производство пластика.
В общей сложности США произвели 42 миллиона тонн отходов из пластика в 2016 году, то есть 130 килограммов на американца в год. Это в 2-8 раз больше, чем в большинстве других стран, более того - этот объем постоянно растет.
Американцы генерируют мусора больше, чем все страны Евросоюза вместе взятые, и вдвое больше, чем Китай.
По оценкам исследователей, около 8 миллионов тонн пластика ежегодно сбрасывается в воды Мирового океана, и при нынешней динамике к 2030-м годам этот показатель может вырасти до 53 миллионов тонн.
"Этот объем мусора эквивалентен половине веса ежегодного вылова рыбы из океана", - отмечается в докладе.
Представитель движения активистов Ocean Кристи Левитт, специализирующаяся на пластиковых отходах, заявила, что доклад проливает свет на истинную ответственность США за эту проблему в глобальном масштабе: "Хватит переводить стрелки. Мы больше не должны игнорировать роль США в кризисе пластиковых отходов, которые являются одной из ключевых угроз, стоящих перед океанами и нашей планетой в целом".
По ее словам, проблема в том, что в США этой проблемой каждый штат занимается самостоятельно в той мере, в которой считает нужным, в то время как в других странах решения ищут на национальном уровне. Кроме того, пока американцы делали акцент на уборке мусора, а не на том, чтобы сокращать его генерацию.
Агентство по охране окружающей среды США недавно представило новую стратегию по переработке твердых отходов, но в докладе академии ее раскритиковали за несоответствие реалиям: "Перерабатывающей инфраструктуры США глубоко недостаточно для того, чтобы справиться с разнообразием, сложностью и количеством пластикового мусора". Кстати, загрязняют океан не только штаты, расположенные вдоль Атлантического и Тихоокеанского побережий, но и внутренние регионы, где значительные объемы микропластика попадают в реки и озера.
В то же время идея постепенного отказа от пластика для многих выглядит слишком революционной. Замглавы торговой ассоциации American Chemistry Council Джошуа Бака заявил, что "пластик - это ценный ресурс, который должен сохранить свое место в нашей экономике, но не в окружающей среде".
Забота об окружающей среде и приверженность принципам устойчивого развития сегодня - один из самых мощных направлений, формирующих тренды в том числе и на рынке посуды. Производители всевозможных изделий из пластика для бытового потребления часто становятся объектом критики - пластик составляет значительную часть выбрасываемого мусора, его можно встретить и в лесах, и в водоемах, а в океанах формируются огромные острова пластиковых отходов, нанося огромный вред животному и растительному миру.
Для того, чтобы уйти из под обвинений, предприятия используют тезис о том, что большинство пластмасс - легко перерабатываемые материалы, и они могут использоваться в производственной цепочке не один раз.
Greenpeace провела собственное исследование и проблемы и выявила, что даже в США перерабатывается лишь около 5% пластиковых отходов, а все остальное попадает на свалки, сжигается или выбрасывается в окружающую среду.
Согласно опубликованному отчету "Circular Claims Fall Flat Again", в 2021 году домохозяйства США произвели примерно 51 миллион тонн пластиковых отходов, из которых только 2,4 миллиона тонн были переработаны.
В отчете отмечается, что ни один тип пластиковой упаковки в США не соответствует определению пригодности для вторичной переработки, используемому Инициативой Новой пластиковой экономики Фонда Эллен Макартур (Ellen MacArthur Foundation’s New Plastic Economy (EMF NPE) Initiative).
По оценкам, переработка пластика снизилась примерно до 5-6% в 2021 году по сравнению с 9,5% в 2014 году и 8,7% в 2018 году.
Согласно стандартам EMF NPE, предмет должен иметь степень переработки 30%, чтобы получить классификацию «пригодный для вторичной переработки». Два наиболее распространенных пластика, которые часто считаются пригодными для вторичной переработки, - ПЭТ и ПНД, из которых производятся обычно бутылки и кувшины - значительно ниже порогового значения EMF NPE. Их коэффициенты переработки достигают только 20,9% и 10,3% соответственно.
Для любого другого типа пластика уровень переработки составляет менее 5%.
Lisa Ramsden, старший активист кампании Greenpeace USA по пластмассам, сказала: «Такие корпорации, как Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé и Unilever, десятилетиями сотрудничали с отраслевыми группами, чтобы продвигать переработку пластика как решение проблемы пластиковых отходов. Но данные явно показывают: с практической точки зрения большая часть пластика просто не подлежит вторичной переработке. Реальное решение - перейти на решения упаковки повторного использования».
Greenpeace приходит к выводу, что механическая и химическая переработка пластиковых отходов терпит неудачу, потому что пластиковые отходы чрезвычайно трудно собрать, практически невозможно отсортировать, сам же процесс переработки наносит вред окружающей среде, отходы часто бывают загрязнены токсичными материалами, а в самой переработке нет экономического смысла.
В отчете также содержится призыв к компаниям предпринять несколько дополнительных шагов для смягчения системных проблем, связанных с переработкой пластика, включая поэтапный отказ от одноразового пластика и переход на стандартизированную многоразовую упаковку.
Кампания против пластика идет достаточно давно: во многих странах законодательно ограничен оборот некоторых товаров, например, одноразовой посуды. Скорее всего, и в дальнейшем меры против пластика будут предприниматься, что даст возможности развития новых сегментов рынка.
На фоне запретов одноразовой посуды в последние годы можно было наблюдать, как бурно развивались производство и продажа многоразовых кружек для напитков To-Go и бутылочек для воды, металлических и стальных соломинок для коктейлей и т.д.
Еще одна возможная сторона кампании против пластика - повышение спроса на товары, произведенные и упакованные без использования пластмасс.
В качестве решения активисты призывают корпорации поддержать Глобальный договор о пластмассах, который члены ООН согласились создать в феврале, и перейти к стратегиям вторичного наполнения (refill) и повторного использования (reuse).
Согласно опубликованному отчету Greenpeace США, экономика замкнутого цикла (переработка пластика) не является эффективной. А главное - темпы переработки пластика снижаются, даже несмотря на рост производства.
Если вы сортируете пластиковые отходы, то не стоит бросать это дело. Пик переработки в 10% произошел в 2014 году, и с тех пор ученые видят лишь снижение. Особенно сильно на этот процесс повлиял отказ Китая в 2018 году принимать западные пластиковые отходы.
Тем временем первичное производство быстро растет по мере расширения нефтехимической промышленности.
«Крупные корпорации настаивают на переработке отходов в качестве решения проблемы», - заявила агентству AFP активистка Greenpeace США Лиза Рамсден. «Поступая так, они уклоняются от всякой ответственности, [продолжая выпускать новую пластиковую продукцию]».
Согласно отчету, переработка пластика является «провальной концепцией».
И на это есть пять основных причин.
Во-первых, пластиковые отходы образуются в огромных количествах, и их чрезвычайно трудно собирать.
Во-вторых, даже если бы все они были собраны, смешанные пластиковые отходы не могут быть переработаны вместе, и было бы «функционально невозможно отсортировать триллионы кусочков потребительских пластиковых отходов, производимых каждый год».
В-третьих, сам процесс переработки вреден для окружающей среды и подвергает работников воздействию токсичных химических веществ, образуя микропластик.
В-четвертых, переработанный пластик может быть токсичен из-за загрязнения другими видами пластика в мусорных баках, что не позволяет ему снова стать пищевым материалом.
«Новый пластик напрямую конкурирует с переработанным пластиком, и он намного дешевле в производстве и более высокого качества», - говорится в отчете.
Кажется, что система переработки стоит дорого, но в перспективе она экономит от 4,5 до 9,9 млрд долларов ежегодно.
Всего 1 тонна переработанного пластика поможет сохранить 13,8 барреля нефти и 23 кубометра земли.